Wedding Ceremony: Catholic Wedding Checklist 12+ Months Before

Begin to envision your wedding ceremony. Should it be 

long and symbolic? Short and sweet? Do you want to 

include all the wedding ceremony traditions or just 

the highlights?

Pick wedding date and time preferences. Depending on 

your church, there may be times of year, or even times 

of the day, which are off-limits. Formal weddings are 

often held at noon, during High Mass, when a choir is 

available. A priest must clear weddings during Lent or 

Advent.

Choose a location and officiant. Remember that most 

(or nearly all) priests won't marry couples outside a 

church. In fact, the wedding often must be held at the 

bride's home parish. The couple may need permission to 

marry in a different church.

Explore your church's marriage requirements. You may 

have to show your baptismal certificate. Some churches 

require proof of communion and confirmation as well.

If either you or your mate isn't Catholic, ask your 

priest about intermarriage requirements and possible 

conversion.

If you're marrying in a Roman Catholic Church, you 

cannot remarry without an annulment if your first 

spouse is still alive. The process can be long and 

complicated, so if either one of you needs an 

annulment, start the paperwork now.

9-11 Months Before

Meet with your officiant to discuss ceremony structure 

and marriage requirements. Your priest may want to 

help you to choose readings and blessings for the 

ceremony.

Begin Pre-Cana, the premarital preparation program 

required by the Church.

Ask your priest about dress requirements, such as 

covering one's shoulders for the bride. Also, inquire 

into any other rules specific to your ceremony site 

like no aisle runners or tossing items allowed.

Choose your bridal party members. The Catholic Church 

prefers that both the best man and the maid of honor 

be Catholic (although only one must be). Make sure 

they understand what's involved.

If either you or your mate isn't Catholic, ask your 

priest about intermarriage requirements and possible 

Conversion.

6-8 Months Before

Make arrangements with your church if you or other 

bridal party members want to participate in morning 

Mass and receive communion before the wedding.

Consult with your stationer about invitations, 

programs, and place cards. You may want to order pew 

cards to ensure close family and friends are seated in 

the first few rows of the church.

Choose ceremonial music and musicians. "Ave Maria" is 

traditionally sung at Roman Catholic weddings. Find 

out if the church provides performers.

3-4 Months Before

Decide who will be part of the ceremony. Most churches 

allow two family members to read biblical passages 

during the ceremony.

Consider ceremony and reception decoration needs, such 

as an aisle runner, flowers, wineglasses, and candles.

Book a rehearsal-dinner site and finalize your guest 

list.

If you are marrying in a Roman Catholic Church and 

wish to receive a Papal Blessing, contact the chancery 

office of your local diocese. They will send you an 

application to fill out and return to either the 

diocese or directly to an address in Rome (noted on 

the application). Some of the information that will be 

requested is the date of your ceremony and where it 

will take place, the phone number and address of the 

priest presiding over your wedding, and so on. There 

is a small donation fee, which varies from diocese to 

diocese. Return times also vary, from six weeks to two 

months.

2 Months Before

Order ceremony programs if you plan to use them. It 

helps to have programs so your non-Catholic guests 

will understand the rich spirituality and symbolism of 

a Catholic wedding.

Contact your church about posting Banns (a notice of 

your intention to wed). In the past, they were posted 

outside the church doors to allow anyone with valid 

reason to stop the wedding. Presently, Banns are 

printed in the church bulletin or announced during a 

Sunday service.

Prepare and mail invitations. If you're concerned that 

your ushers won't know where to sit honorary guests, 

consider including pew cards for family and friends 

who should be seated in the first few rows of the 

church. Guests can present these cards to ushers at 

your ceremony as a sign that they should be seated in 

the reserved area. Otherwise, be sure to make 

introductions at the rehearsal dinner.

3-4 Weeks Before

Have a final meeting with your priest.

Finalize vows, readings, and other special ceremony 

details.

Send rehearsal dinner invitations.

1-2 Weeks Before

Touch base with your priest.

Day Before

Rehearse the ceremony.

Wedding Budget: How to Negotiate With Wedding Vendors While steep discounts are unrealistic, there's a good chance of getting a few extras thrown in. (Think an additional hour for your reception, or a champagne upgrade.) You just have to negotiate right. Here's how Even if you're working with the hottest vendor in town, there's always room to negotiate, especially if there's a good reason to reduce costs -- like having the wedding on a less-popular Friday night. Here are some more crucial pointers. Know the market Find out what other vendors offer for the same price point, and use this as leverage. Ask about every single thing that's included in your package. Then find out in advance what extras are going to cost -- and whether those costs can be waived. Stick to your limit A vendor may be willing to cut you a deal as long as you agree to something additional -- for example, he might consent to give you an extra hour of shooting, but only if you have him take your engagement photos. What you need to ask yourself is whether this will actually cost you more in the end. Adopt a friendly but firm demeanor There's no harm in politely asking for a deal. If vendors are excited to work with you, they may be more willing to come up with creative solutions. Be indifferent You need the vendor to believe that if he or she won't meet your offer you will walk away. Consider collaborating with your fiance to employ the old good -cop-bad-cop routine. Practice makes perfect Try your hand negotiating at a flea market to see what talking style works for you.

While steep discounts are unrealistic, there's a good 

chance of getting a few extras thrown in. (Think an 

additional hour for your reception, or a champagne 

upgrade.) You just have to negotiate right. Here's how

Even if you're working with the hottest vendor in 

town, there's always room to negotiate, especially if 

there's a good reason to reduce costs -- like having 

the wedding on a less-popular Friday night. Here are 

some more crucial pointers.

Know the market

Find out what other vendors offer for the same price 

point, and use this as leverage. Ask about every 

single thing that's included in your package. Then 

find out in advance what extras are going to cost -- 

and whether those costs can be waived.

Stick to your limit

A vendor may be willing to cut you a deal as long as 

you agree to something additional -- for example, he 

might consent to give you an extra hour of shooting, 

but only if you have him take your engagement photos. 

What you need to ask yourself is whether this will 

actually cost you more in the end.

Adopt a friendly but firm demeanor

There's no harm in politely asking for a deal. If 

vendors are excited to work with you, they may be more 

willing to come up with creative solutions.

Be indifferent

You need the vendor to believe that if he or she won't 

meet your offer you will walk away. Consider 

collaborating with your fiance to employ the old good

-cop-bad-cop routine.

Practice makes perfect

Try your hand negotiating at a flea market to see what 

talking style works for you.